［Merlin/AM］真相时刻（29）
艾西亚没有回答，也没有挣脱。他们一个坐着，一个跪着，困在一场无形的角力中。角力的对象不是彼此，是一场更巨大、更冷酷的风暴。
“亚瑟·潘德拉贡有他的命运。”艾西亚用灰烬般的声音最终响起，像是重复她已经接受的判决。
梅林微微笑了，对她眨了眨眼：“我知道。”
“他有他的命运……”他接着说，“我也有我的。”
艾西亚睁开了独眼，侧过脸来，布满血丝的眼珠凝注在他脸上。
“而我笃信亚瑟的命运不是被古教所定义的那一种。”梅林迎上她的的目光，“我笃信他的命运将会远在古教狭隘的判决之上。”
艾西亚抿住被刑火摧残过的双唇，一丝哀伤浮现在狰狞的伤疤上。
“你的确是古教无法约束的那部分魔法。”她低声念着，“你是古教从未见过，也永不能理解的那部分魔法。为什么，这样的魔法会选择亚瑟·潘德拉贡？”
梅林轻轻耸肩，某种滚烫而苦涩的东西涌上了他的舌尖：“没有他，这样的魔法就不会存在。”
“那只是你的错觉。”艾西亚嗓音沙哑，“魔法从不会单为某个人诞生。”
梅林舔了舔发干的嘴唇，垂下眼睛，没有反驳。艾西亚干瘪的手推开了他，撑着畸形的身体缓缓站起。她费力地挪动到帐篷角落那个布袋子处，就着昏暗的光线弯腰在其中翻动。梅林跟着起身，艾西亚慢吞吞地转过来，手中提着一只很小的铜罐。
“趁命运还没有抵达，”她喘着气，梅林的心随之提起，“……我们来看看，如何逆转古教的判决。”
像是整个人一下子泡进最甘美的醇酒，一时间，梅林有些晕眩，他说服了艾西亚吗？他成功了？他既微微颤抖，又不敢挪动，怕打碎刚刚漂浮起来的脆弱希望。他只能用力地点点头。
“所有人都以为，要化解血源诅咒，只能奉献祭品、效忠于古教。在等级森严、祭司们只手遮天的时代，的确如此。”艾西亚眯眼望着帐篷上的烛影，声音越来越轻微，“三十年前，我目睹过三女神的最后一次赦免。他奄奄一息，被拖到宁薇面前，戴斯维尔最好的法杖匠人，献祭了自己的妻子。祭司们抓住他的脚踝，割伤他的小腿，接出满杯鲜血，将那杯叛逆的、携带诅咒的血泼在他妻子身上。宁薇划破自己的手掌，唱出咒语，掌心贴上被赦免者的额头，他脏污的血流出，而宁薇的血——最高祭司的洁净之血流进了这位新仆人的身体，一刻不停……他因渴求已久的解脱抽搐着流泪，念叨着感谢古教、感谢三女神……他痊愈了，他妻子的尸体则片刻间就完全冰冷。”
“她死了。”梅林说。
“她死了。作为一个无用的祭品。”艾西亚说，“在人们看来，这就是解除诅咒的必经仪式。曾经对抗古教的人，因不忠的血脉受到惩罚，当他宣誓效忠，最高祭司就清除他灵魂里的罪责，用古教最洁净的血液洗刷他，从此，他的身体里流淌的只有对三女神的忠诚，再没有其它。”
“恐惧和羞耻不等于忠诚。”梅林低声说。他看见接受赦免之人蜷缩着蠕虫般的躯壳，他们的额头上烙印着一片凄惨罪恶的鲜红。
“对三女神来说足够了。”艾西亚转回眼珠，盯着他的眼睛，神情幽深肃穆，“诅咒只是摧毁人们的身体，献祭却摧毁了他们的心灵。血源诅咒不是什么用一个人的血吞噬另外一个人的无聊把戏，血源诅咒，是为了帮助古教牢牢控制她想要控制的人。”
梅林点点头，见艾西亚结束了讲述，他深吸一口气，让后夜转冷的空气填满胸膛。
“那我们现在能怎么做？”
“我们欺骗。”艾西亚说，“我们制造一场虚假的赦免。”
“亚瑟绝不会同意这其中有一个祭品。”梅林说。
“小法师。”艾西亚的嘴角扭曲成一个微笑，“你还没有明白吗，是古教需要献祭，三女神需要献祭，不是解除诅咒需要献祭。只看这场仪式，你会以为这两者不可分割，但事实上……”
她不再说下去。梅林皱着眉头，一动不动，好一会儿，他说不出话。他张了张嘴，胃部突然一阵痉挛。那些血，那杯泼上去的血，那个死去的女人。她并非死于诅咒，也并非死于挽救谁的性命，而是死于古教对笼罩一切、割裂一切的至高权威的展示。只能忠于三女神，不能忠于他人，任何一个人。他忍不住质问：“杀一个人，把她叫做无用的祭品，只是为了完成古教的统治，甚至和解除血源诅咒没有一点关系，这是祭司间公开的秘密？”
“不。”艾西亚说，“在当时，应当是属于最高祭司的秘密。”
梅林盯着她，没有问她是怎么知道的。
“好。”他说，心脏激烈地跳着，在狭小的帐篷里踱了几步，“好。那我们就只需要最高祭司的血，也就是……”
“也不需要血。”艾西亚说。梅林惊异地看着她。
“只要魔法。”她提起手中的铜罐，“只能是卡兰里泉水的魔法，三女神的魔法，流淌在最高祭司血液中最纯粹的古教的魔法。”
“艾西亚，”梅林苦笑了一声，“现在，就算你说要希德族的魔法，我也会拼命去找回来。”
“你不必跑那么远。”艾西亚向他身后微微扬起下颌，“这种魔法就在那边，在崔斯坦的货箱里。”
帐篷的帘幕阻隔了外面浓密的黑暗，透过粗糙布料的缝隙，隐约能看见连姆晃着两条腿坐在车中，来回摆弄手里的蓝色水晶。
梅林轻轻将篷布掀起一点，在注定的路途之中，他遇到这支马队，他将那些黑亮的小果实拾在掌心，他嗅闻到死水的腥味。那时他不知道，就在他们搭乘的车里，装载着世界上最宝贵的希望。
“紫衫果。”他喃喃说。
“珍稀魔药的好材料。”艾西亚说，“多半是毒药。除了古教祭司，卡兰里泉水的魔法对任何人都有害。”
“我们需要多少？”梅林放下帐帘。
“很多。要制作一种药剂，来代替最高祭司的血。”艾西亚说，“但是，要用那些果实，你必须告诉崔斯坦。马队的生计都指望着它们，我们每熬制一次药，这里就有人要饿上几顿。”
梅林的心向下沉去。兴奋的潮水刚刚退却，他踌躇着捏紧自己的拇指。
艾西亚像在遥远河岸的另一边盯着他。
“怎么？”
“崔斯坦以为我们是普通商人，”梅林说，“我不能让他知道亚瑟的真实身份。”
“为什么？”
“他会想杀了他。”
“也许他不会呢。”
“我不能冒这个险！”梅林咽了咽口水，空气好像变冷了，他的双腿有些发麻。他想找些什么东西抓在手里，但是什么都没有。他攥紧了双手，“亚瑟的身份一旦暴露，马队里只会有一场比今天更惨烈的纷争。我不想……我不想走到那一步。”
艾西亚停顿了片刻，才缓缓接道：“他必须接连服用药剂三天，每一天都要用掉至少三十颗果实。崔斯坦总会发现的。他会注意到他少了一整箱货。”
“无论这些果实是什么价格，我都可以买下来。”梅林压低声音说，“可崔斯坦不会卖。你比我了解他。我才刚认识他半天，已经知道他恨卡美洛王室，他会在下次遇到狼的时候把亚瑟推下去。”
艾西亚不再说话，独眼闪烁着黯淡的烛光。
梅林往帐篷外又扫了一眼，视线落回她身上：“你会去告诉他药剂的事吗。”
“我不会。”她说，“但我也不会帮你们撒谎，说亚瑟·潘德拉贡是因为被强盗刺伤才需要最珍稀的古教果实。”
梅林点了下头。
“这就够了……谢谢你，艾西亚。”
“崔斯坦不是傻瓜。”艾西亚提醒说，“他知道动用那么多紫衫果意味着什么。”
梅林抿紧嘴唇。脑海中迅速掠过回忆，崔斯坦和伊索尔达在每次启程前检查货箱，她爬上去打开箱子看一眼，一路上他们都不离开那辆车。一天之中，马队可能只休息一次，休息时是连姆看箱子。
“我有办法。”他说，“等我一会，我们马上就熬第一剂药水。”
他就要掀帘出去，艾西亚叫住了他。
“你不用和他商量吗？”她说，“——和亚瑟。”
梅林的心突然跳乱了一下。艾西亚的语气在那瞬间像是审问。
他深深吸了一口气。
“他不用知道。”
不知怎么，在朦胧孤零的烛光旁，前祭司的目光里闪过一丝怜悯。
“一直以来，我都隐约预见，我和那个婴儿总有一天会重逢。”她说，“又一次选择，又一次机会，又一块轮回的碎片。我恰好能够救他。恰好能以和当年相同的方式欺骗古教。”
她慢慢地，慢慢地笑了：“我并不完全相信你对他的判断。但你知道有什么你没说错吗？梅林……你的确，也有你的命运。”
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