井

 

第五章 巫师马队

 

 

从南边刮来整片铅灰色的阴云，起初，绿叶挡住了濛濛细雨，随着雨势渐大，雨珠顺着叶脉开始滴落。

他们找到一块且算浓密的树荫，亚瑟拄着那把卷刃的长剑，把重量放在剑柄和他与梅林交握的手掌上，身体下沉，慢慢在树根旁歇下。梅林跪到旁边，撕开最后一点干净的亚麻布。

绷带已经没有了，草药也是。亚瑟向后靠上树干，开始深呼吸。张口呼吸可能会更舒服，但他仍然紧闭着牙齿，握着剑柄的手搭在腿上。即使是休息，即使是重伤，他依然处于一种绷紧的状态。梅林将亚麻布叠成更小的厚方块塞进绷带之间，盖乌斯曾教他这样更有利于压住出血的伤口。蓍草和吊钟花确实让被诅咒的心脏再次跳动，可它们也带来了时断时续的渗血，这一点他完全不知道该怎么办。

亚瑟表现得像是能应付身体的透支，梅林心知肚明那不是真的。早上他那一剑可把他吓得不轻，树后跳出的雇佣兵只不过让他猝不及防，回头看见亚瑟的身躯向下沉，他却感到如临冰窖的恐慌，有一瞬间，他害怕他就这么再倒下。

为了不涉水，为了躲避搜捕，他们沿着溪流和湖群绕了远路，现在正朝着艾斯蒂尔山脉的边缘走。徒步大约要再走一天，然后翻过两座山，才能看见艾尔多，然而他们走得比往常速度慢得多。

饥饿和疲惫正折磨着梅林自己，紧缩的胃从来没这么明显地存在过。逐渐逼近的黄昏意味着接踵而至的危险，雨水和潮湿对伤口则是大敌。独自去寻找食物和过夜之处看似是最合理的计划，亚瑟需要休息，留在干燥的树荫下对他而言最好，但这意味着他得离开他，他不想离开。

他想了很多，在亚瑟昏迷不醒、生死未卜的时候。其中有些念头令他自己都觉得恐怖。它们确凿无疑地从晦暗的泥沼中浮上来，撞响他的心门，像一伙强盗，刀斧磨利，声势骇人。他在死寂的黑暗里，闻着猎人小屋酸潮的气味，想到高文对他说，他疯了，他没法搞定一百个雇佣兵，何况还有个女巫，他不能留下。

但高文错了。他可以。如果他不在乎夹杂在雇佣兵之中的卡美洛士兵，如果他不在乎俘虏和伤员，如果他不在乎牵连无辜，他可以。

而他真的开始不那么在乎了。他想到所有曾令他感到反胃的用于折磨、毁灭、摧残和报复的咒语。想到火焰中扭曲挣扎的人形图画。他曾经从书上划去每道这样的咒语，抹掉它们镌刻的血腥和残酷；他曾经发誓魔法不应该只是痛苦，而应该更璀璨也更平凡。但现在他开始回忆这些让他恶心的字母和发音。他发自内心地希望莫嘉娜、阿古温和雇佣兵头子以最不堪忍受的方式尝尽苦头，甚至超过了希望魔法能够自由。

要是他一早就杀了莫嘉娜，早在几年之前……要是他不那么犹豫，不那么……

心门外的强盗不断叩问他是否选错了道路，过往许多次，有人告诉他如果他换一个方向使用他的能力，大地将为之颤抖。

这些想法的每一寸都让他想躲闪，让他害怕，像触摸裸露伤口下新生的肉。可这痛苦和真正失去亚瑟相比，又变得不值一提。和真正失去亚瑟相比什么都不值一提。他可以杀死一个吓得发抖的只想逃跑的年轻士兵，只为了让对方永远闭嘴。

“……梅林。”一个声音轻轻将他拉回现实，他回过神，看见亚瑟的眼睛，像冬季夜空中的天狼星那样浅蓝，那样明亮，只是更近，更有温度。

“你得吃点东西。”他说。

梅林摇了摇头。

“去吧，去找点食物。”亚瑟倚靠着树干，像嘱咐又像命令，“我保证会在这里等着。雨声能掩盖人的脚步，当心点。”

“没错，”梅林嘀咕，“雨声能掩盖脚步，我怎么能把你单独留在这。”

亚瑟慢慢一笑，然后拍了他一把，“我耳朵没聋。你的小肚子像雷鸣一样，我可不想让它出卖我们。”

他露出调侃了他之后惯有的表情，一点点得意，一点点狡猾，还有一点温柔。然而梅林没办法抓住亚瑟努力想给他的安慰。他试图瞪一瞪他，想出几句绝妙的反驳，他只是没法。

他的肚子绝对没像雷鸣一样，问题在于，如果天黑以前不猎到一点食物，夜晚就更加不可能，他们会饿到明天午后。亚瑟承受着失血和诅咒，体力消耗得非常快，即便如此，他的肚子却没有叫。他感觉不到饥饿，这绝不是好消息。梅林抬头望望绿影之后暗沉的天空，晃动的锯齿状叶片让它像裂开似的。

雨点不断敲打，带来更深的寂静。他站起身来，把狼皮和匕首都留给亚瑟，通过树根和叶脉辨认了一会方向，迎着雨丝走远。

刚到卡美洛时，他帮盖乌斯寻找药材迷过好几次路，借着魔法才能回去，御医因此总是教训他，要像一个普通人那样生活，就不能太依赖魔法。当时他蜷在小床上不服气地想，魔法就是他，他总得依靠自己。

后来，一年之后，他才学会了不用魔法找路。那时亚瑟还是王子，骑士们还全是贵族，所有人之间，亚瑟最懂得在没有路的地方——比如森林、洞穴和峡谷——辨认方向。有回一伙马贼埋伏起来袭击了他们的队伍，反扑和躲避时人们走散了，梅林一边躲藏一边寻找，但每棵树、每条溪流看起来都一模一样。魔法不再那么管用，无论看得多远，他依旧不认得三棵树之间是不是该有个岔口。几次尝试之后他停下来，望着越来越陌生的风景一筹莫展。温度逐渐变冷，天快黑时，亚瑟从一个陡峭的崖壁旁找到他。他记得他当时的表情，一头怒气冲冲的狮子，大步跨过来，狠狠拽住他的胳膊，“跟紧我，梅林！”他滚烫的手紧扣着他的手腕，以至于角度再高一点他就快骨折了，“你想被卖掉胳膊还是腿？跟紧我，我说过多少次——或者至少你得知道回卡美洛的方向！”自那以后，他逼着他学会了观察树干、枝叶甚至菌类和苔藓生长的规律。

凉丝丝的雨落到脖子里，梅林回过头，亚瑟远靠在树根旁看着他。他抿着唇回望了一眼，点点头，然后跳下坑洼不平、杂草丛生的凹地，希望小雨中仍有野兔出来活动。

这是第一次，他是那个去打猎而非整理营地、生火和架锅的人。他跟随可能的踪迹，竖起耳朵，努力捕捉低处的动静。好一会儿，什么也没发现。他叹了口气，以前跟着去林子时他往往只顾着腹诽为娱乐而猎杀是多么扭曲。埋头又寻找了半天，杂乱无章的踪迹渐渐引他远远离开歇脚处。

雨滴砸在肩膀和头顶，天阴得更加厉害。也许是被断枝骤然的声响惊吓，两只穴兔窜出地洞，飞快地窜到他魔法视野的范围内。梅林看准时机追上去，全心全意追着穴兔施咒，它们跑得太快，单凭视线几乎难以瞄准。

咒语击中的地方传来微弱响动，一只兔子跑了，一只在草里，他大步跨过去，半跪进草丛，擦掉额头上的雨水，喘着气抓住兔子背后的皮毛拎起来。穴兔被击晕后不会发出那种难听尖利的叫声，值得庆幸——接着他的动作突然顿住了。

后背正抵着一个尖而硬的东西，直觉告诉他可能是匕首或短剑。

穴兔温热的身体还在他怀里一起一伏。

“你有魔法。”那个声音说，听起来很惊讶。一个年轻的女人的声音。

蓄势待发的魔法稍稍低伏下去，后背上的凉意依然在，梅林按捺着加速搏动的心跳，这不大像阿古温或者雇佣兵的人。

“转过来。”女人说。

梅林迟疑了一下，挪动膝盖，怀抱着兔子缓缓转身。他从睫毛向上瞥，女人穿着战士式的短打上衣和长裤长靴，腰侧还绑着另一柄短剑。淡金色的头发束成一条辫子垂在左肩。她很漂亮，光滑皮肤和闪亮的嘴唇，一种备受宠爱的光彩。

“你有魔法。”女人又说，换成了一种自然柔和的语调。

梅林点了点头，目光闪躲着，捏紧了滑软的兔毛。咒语就在舌尖上，他同时捏紧了随时攻击的可能，但他还不想……最好不要。

“魔法，在卡美洛？”另一个声音插进来，带着嘲讽和挑衅。他从女人身后出现，绳索从肩上挂下来，拉在右手里，身后拖着一只四腿绑紧的鹿。鹿个头不大，黑眼睛湿漉漉的，身上没有伤口。它保持着一种僵硬的体态，像石头塑像一样完全不懂挣扎。

“比你幸运点，嗯？”男人抬了抬拖着鹿的那侧肩头，“烦人的雨。”他眯着眼睛上下打量梅林，“你从哪儿来，小子？”

他的口音不像王城的人。梅林拖延着时间，目光在草丛之间游移，魔法像回巢的蚁队在血管里涌动。也许他们不是威胁。

女人已经把指着他的短剑收进腰带。

“瞧他。吓坏了。”她说，觉得他怀抱兔子跪坐的姿势很滑稽，“好像另一只兔子。”

男人戏谑地哼笑一声，浅褐色的敞口长外衣笔直地垂着，里面的腰带上挂着水袋。但没有武器。没有刀剑也没有匕首。鹿也没有伤口。

“在卡美洛的地盘，”男人用脚尖刮倒靴边的杂草，“逮到你用咒语抓兔子，能换几袋赏金？”

梅林弯腰从草地上爬起来，臂弯夹着猎物，“逮到你用魔法捕鹿能换多少？”

男人挑起眉毛。梅林毫不示弱地望回去。对方向他贴近了几步，视线下垂，落在他脖颈一侧。

“新鲜的伤口。”男人的声音变得玩味，“你是逃犯？”

“崔斯坦。”金发女人说，声音里有点缓和的意味，“我看他不像是在跟踪我们。”

男人牵绳索的右臂不耐烦地画了个圈，袖口在手腕处上缩，没有纹身的痕迹。

“小心为上。”他安抚女人。

“我唯一跟踪的是两只兔子。”梅林说。

“我在问你，瘦小子，”叫崔斯坦的男人伸手推了他一个趔趄，一双眼睛不依不饶钉着他，“你从哪儿来。你的伤是怎么回事。这附近是不是有卡美洛的巡逻队？”

淅沥的雨声似乎变小了，而耳朵里的心跳声变大了。他们听起来也在躲藏。男人用“赏金”和“巡逻队”，就像是不知道卡美洛的动乱——没错，没错……消息不会传得那么快。

“是的，”梅林吸了口气，“南边有。可能会向这靠近。”

崔斯坦和金发女人对视了一眼，“回去叫他们停止扎营。把马套上。”崔斯坦说，“今晚换个地方。”

他们不止两个人。男人捕了鹿，中型猎物，当然不止两个。

崔斯坦从眼角瞧了瞧梅林，“我们就当没见过，我不为难你，你也一样。”

他转身要走。理智告诉梅林最好就此分别，但另外的东西在诱惑他——食物、营帐，还有马。

有马意味着亚瑟不必再徒步，营帐意味着安全干净的栖身处，幸运的话还能有条件照料伤口。

“你们只是路过卡美洛，”梅林叫住他，“对吗？”

金发女人递来一个警告的眼神。

“你们要去哪？”他追问。

“闭嘴。”崔斯坦说，“别以为有了魔法我们就是一类人。我都不在乎你去哪儿。”

“我以为魔法意味着互相帮助。”

崔斯坦咧开嘴，“互相帮助。这话你最好去和那群废物德鲁伊说。”

“我给了你情报。”梅林说，“警告了你附近有危险。”

“所以呢？”崔斯坦笑了一声，“我该请你和你的小兔子分享这头鹿？”

“崔斯坦，”女人说。她用肩膀推了推他的手臂，“他说的没错。”

她转向梅林，“你说得对，我们应该互相帮助。你叫什么名字？”

梅林暗中咬了一下嘴唇。也许她正准备分给他一点信任，可他不能给她真名。

不知怎么，他说出第一个冲进脑海的字眼，“亚瑟。”

“亚瑟？”女人说，“好吧，你肯定遇到了什么困难，”她用手指碰了一下脖子，示意梅林的伤口，“我们也许帮得上忙。”

“他可能是个逃犯。”崔斯坦说，“他会把那些蠢骑士引来。说不定附近的巡逻队就在搜捕他。”

女人望着他的眼睛微笑，“你也曾是个逃犯。”

“哦？”崔斯坦说，表情突然柔和了。眼角的皱纹里闪烁出光辉，“那不一样。”

“不一样吗？”女人的手自然而然找到了他的，“当时我也那么说。”

崔斯坦握住了她的手，看她像看一件珍宝。片刻，他收起表情里的柔软，转向梅林，“你的伤是怎么回事？”

吸进肺里的空气变重了，如丝的细雨飘进了眼睛。梅林眨了眨，咽下嘴里的津液：“……我和同伴遇上了强盗。那伙人很厉害，脖子后头有刺青，衣服是黑色皮革，拿着刀剑和十字弓，不是普通强盗。”

“是雇佣兵？”女人说。她皱起眉头，“我们遇到过。记得吗？和平协定以后佣兵生意不好做，这些人游荡在各国边界的森林里劫道。”

“你的同伴在哪儿？”崔斯坦问。

“他在山坡那边休息。”梅林说，“他伤得比我严重……马和行李都丢了，现在我们想回家去，但两个人路很难走。”

“回家，”崔斯坦眯了眯眼，“你们来卡美洛做什么，卡美洛可是个禁止魔法的地方。你的同伴也是巫师？”

“他不是。”梅林说，“我们来……做生意。你知道，无论是不是巫师都得活下去。”

“什么生意？”

梅林顿住了。心砰砰直跳。没抓兔子的那只手掐紧了掌心。

“药材。”

崔斯坦的眼睛精明地闪烁着。“如果你说谎，我会知道。”

“你们的家在哪儿？”女人说。

“越过艾斯蒂尔山，在洛特王国。”

“那很巧。我们要去戴斯维尔。”她捏捏崔斯坦的手，抬起头看他，“艾西亚能瞧瞧他的伤。”

“以艾西亚的脾气很难说。”崔斯坦说。他对梅林抬了抬下巴，“我通常不允许别人搭伙，尤其是你这样好手好脚的人。”

梅林犹豫了一瞬，把怀里的兔子抓出来递给他。

女人睁大眼睛，然后大笑起来。

“我能付……”梅林说，他的脑子在紧绷中有些混乱。他在外衣里摸索了一阵，找到那袋包起来的宝石。

“我付钱向你们买马和帐篷。”

女人的笑容消失了，和他设想的不同，他们脸上没有一点欣喜。他摊开的手掌僵硬着，崔斯坦掀开布片，在一小捧宝石里拨了拨，挑出颗红色的。

“成色很不错。”他举高看了会儿，对着天空，指腹摩挲宝石的光面，然后抛起它扔回布兜里。

“告诉我，亚瑟。”他说，“卖药材能赚到这些？”

梅林立刻意识到他犯了个错。这是国王新婚礼服上的宝石，也许是王城里最好的宝石，经过最好的工匠之手打磨……他简直想给自己的脑勺来一拳。

“……当你卖魔缇花的时候你就能。”他急中生智，“有些药材就是价值千金，光是采摘就得堵上性命。”

他的手指本能地想蜷缩起来，在他意识到的时候，蜷缩变成了一阵古怪的痉挛。崔斯坦皮笑肉不笑地又扫了宝石一眼，“从强盗的指头缝里留下这些不太容易吧。”

“我们仅剩的家当，”梅林合拢了包裹宝石的布，现在这个动作看起来是珍惜而不是心虚了，“怎么也要留下来。”

崔斯坦和金发女人交换了眼神，“那倒没错。”他说。

“去见见你的同伴。”女人终于决定，“再看看我们有什么可帮的。”

崔斯坦没再反对，梅林不知道他是不是真的打消了疑虑。他们合力把鹿和兔子绑在一起，吊在树上，然后向着亚瑟的歇脚处走去。

雨时大时小，远远地，梅林望见了那棵树。狼皮还在树荫下，然而没有人影。

他飞快地跑过去，快得脚下打滑，急切的惊慌快要撑破心脏。“Ar——”刚呼唤亚瑟的名字，他忽然想起不能，于是扭成一声突兀的“你在吗？”，躲避着被落在后面的两个人的注意。

不远处的几棵树后，亚瑟扶着树干，慢吞吞、微微喘息着出现，胳膊下夹着一些断木枝。由于看见了后面的崔斯坦，他的脚步猛然收住。

梅林掐死在胸膛里擂鼓并唱不详之歌的小人，冲去将那堆树枝揽过来扔到地上，一手抓住他的胳膊，另一只手从背后紧紧搂住他，用他能发出的最轻的声音大吼：“你保证过你会等着！”

“我想你回来后我们需要生火。”亚瑟静静地在他身旁解释，“魔法生火也需要木料，不是吗？大概不需要干草，我没劳神去找——”

生火，天啊，生火！梅林的手指在亚瑟的前臂上攥紧。他简直想不到更令人生气的、更愚蠢的理由……但他的心忽然像浸透了野莓汁一样酸疼。

“尽力让自己显得有用，我猜？”亚瑟露出苍白的微笑，“像一棵树一样坐着实在太傻了。”

他越过他的肩头，“他们是谁？”

“我找到了马，还有帐篷。他们要去戴斯维尔，能捎着我们越过山脉。”梅林硬邦邦地说，“还有，我现在叫亚瑟了。”

亚瑟微微疑惑地看过来，他还没说话，崔斯坦已经走到跟前。

“你没说他伤得这么重，”女人瞪大眼睛，“他连走路都艰难，得快找个——”

一声“唰”的轻响，崔斯坦抽出女人腰间的短剑，抵住了亚瑟的喉咙。

梅林的手腕倏地一挣，但亚瑟立即反捉住了他。

崔斯坦盯紧亚瑟的眼睛，“魔缇花要在哪采？”

梅林的心向上揪起，崔斯坦瞟过来的时候，一根细线摇摇欲坠地将它悬吊在半空。崔斯坦露出意味深长的表情，像在重复“如果你说谎，我会知道”。

亚瑟的视线往眼角微不可察地移了移。

“……伊斯加山，”他略带沙哑地说，“巴洛森林，树根部的洞穴里。”

崔斯坦不慌不忙抖了抖剑尖，“巴洛森林到处是闯入者的白骨。为这种花值得去冒险？”

梅林的手在亚瑟手里，他怕他说出任何露陷的话，但亚瑟冰凉的手指稳稳地攥着他，稳得像用上了所有力气。

“为什么不值得？”亚瑟说。

“谁会买这鬼玩意儿？”崔斯坦笑了。

亚瑟像是完全了解崔斯坦到底在问什么，至少从侧脸的线条里看不出一丝困惑。他的喉结上下滑了滑，滑出一句模棱两可的：

“总有人需要。”

崔斯坦不耐烦了，“我问你们卖给谁。店铺，位置，老板的名字。”

也许是错觉，梅林仿佛能听见亚瑟胸膛里忽紧忽慢的心跳。他的另一只手从亚瑟腰侧缓慢悄然撤到他背后，指尖贴住衬衫，在没被绷带缠绕的背肌上画下一条竖线和一个圆圈。雨沾湿了头发，在衬衫上留下浅淡的颗粒，“噤声，观察四周”，国王和最受信任的圆桌骑士间的暗号。

“我们对名字保密。”亚瑟说。

“如果我一定要你说呢？”崔斯坦似笑非笑，“也算半个同行——你和我。你肯定明白做生意得小心沾上身份不明的人。”

“是王宫里的名字。”梅林在这时插嘴，“我们不想掉脑袋。”

崔斯坦瞥了他一眼，“许多人都说他们把货卖到王宫，卖给国王和见鬼的贵族。但他们甚至连御医和厨房主管叫什么都不知道。”

梅林刚要开口，短剑一晃，“让他说。”

“御医的名字是盖乌斯。”亚瑟说，“他挑选东西出了名的严格。”

他不避不闪地任由崔斯坦审视，眼神自然又平和。

“那你们一定有特殊之处了。”

“我们能采到魔缇花。”亚瑟说。

崔斯坦琢磨了他一会儿，放下剑，抛给身边的女人。

“好吧，好，”他说，“跟我来。箱子里正好有些药草。我要去洛特的地盘，你们可以待在马车上。”他伸出一只手，意思是可以帮忙扶住亚瑟的胳膊。

“多谢了。”梅林把他的帮助晾在一边，捡回草地上的长剑交到亚瑟手里。

崔斯坦毫不在意，“别谢我。如果不是伊索尔达，我不可能带上你们。”他转身跨步，将他们抛在背后。女人用嗔怪的眼神瞟着他，转过头来对梅林无奈微笑，摇了摇头。

他们卷起树下的狼皮，在雨中往回走，梅林搂着亚瑟的背，让他靠向自己，雨变小了，因而他疲惫不堪的呼吸更加清晰地在他耳边起伏。伊索尔达的声音自后边传来，“亚瑟，问一声，你的同伴叫什么？”

亚瑟下意识地侧过头，梅林立即掐住他的手臂，他才反应，“……噢，我。”

伊索尔达关切地点点头，梅林向隔岸的诸神祈祷亚瑟不要笨到说自己的名字是“梅林”。

但亚瑟往他这里看了看，目光有点捉摸不透。

“威尔。”然后他喘息着说，“我叫威尔。”

*魔缇花，104的花。