井

  

“动手，莫嘉娜。别怕。”

苍白瘦削的手指紧抓着她，牢固似镣铐。半张脸上如被滚水汆烫过的扭曲伤疤，一只几乎瞎掉的眼睛。莫高斯抚摸她的脸颊，把尖刀按进她掌中。

“记住我的话。这是最后……”

“不！”她尖声喊道，想推开她的手，但祭坛上的那女人用严厉的眼神逼迫着她。

“别为杀我而不忍，莫嘉娜！失去魔法，活下去只是苟且偷生……你知道没有了魔法对我们意味着什么……四处躲藏，比最怯弱的昆虫还要无助。听我说，今夜之后，你能做的比我多得多——”

“你说神佑之岛能解脱你的痛苦，所以我们才来这里！”她沙哑着，牙齿紧咬，泪水比融冰还冷。比悲伤更多的是愤恨，刀柄在她手中发抖，她蜷成一团，跌坐在祭坛边。一只手轻柔地穿过她的发，她抬起头，虚化的视线里，莫高斯偏过头，对她微微笑了笑。魔法的溃决把女祭司撕碎成一缕残存的幽魂，孱弱，痛苦，不成人形。她姐姐不再是曾经那个美丽、强大的女人，而只是一具破损的躯壳，无力地躺祭坛上。

“这里当然能，妹妹。”莫高斯用一种梦幻的调子说，“这里是我们的家，是所有祭司的故乡，是希望和荣耀诞生的地方。我的灵魂注定要在这里助你通过女神的试炼，成为古教新任的最高祭司。”

刀子从她手中滑落，她的双眼在灼烧，恨意浓烈如火，她摇着头，声音听起来陌生而尖锐：“你的魔力还有办法恢复，一定有。只要恢复了，你就还是最高祭司。我不要取代你……”

“你已经成长了一年，妹妹。”莫高斯端起她的下颌，“我一直在教导，而你也天赋异禀。怀特山已成废墟，圣泉水也治不了我的伤，是时候放弃了。”

“究竟为什么？！”她嘶声质问。

“我的血是第一个滴进杯中的，我用尽可能多的魔法滋养了生命之杯，好塑造出整支不死军队。我们低估了……城堡里竟然有那样的武器，那把剑……毁灭生命之杯的剑，也撕裂了我。魔法消失了，我知道，女神已不再需要我。古教不需要没有法力的祭司。”

“但我需要，”她跪起来抓牢莫高斯的双臂，纵使知道她的姐姐去意已决，“我还需要。”

莫高斯握住她发抖的手，一点点悲伤很快被眼神里热烈的光芒取代：“所以我会帮助你，始终帮助你！只要打开帷幕，就意味着你通过了试炼，立刻接替我成为最高祭司……没有人敢反对，倘若有，你就向他们证明，你是唯一能够攻下卡美洛的人。你身上流着潘德拉贡的血，你知道那意味着什么，我一遍遍地告诉过你……还有那把足以摧毁所有魔法的剑，你一定要得到，以清除对女神、对你的威胁……”

她的手指渐渐松开，莫高斯以眼神示意地上的尖刀。她恍惚着弯腰去捡，碰到它的刹那，闪电般的清醒穿透了心脏。她攥住刀，仰起头，环顾神佑之岛昏暗、破败的高柱和穹顶。命运从四面八方倾斜着压下，沉得使人晕眩，她怎能轻易放过造成这一切的人？那折磨了莫高斯一年多的苦痛，那束缚了她许多年的恐惧……悲伤的潮水从胸膛退去，两个字如礁石显露。

“复仇。”她嘴唇发干，城堡里的往事一幕幕闪回，遥远如前生。

“动手，莫嘉娜。”莫高斯微笑了，苍白的嘴唇分开，“送我离开，向敌人复仇。”

她举起尖利的冷刃。魔法涌上咽喉，带着血的腥甜。“我会的。”她发誓道。

我会复仇。我会拿到那把剑。我会以牙还牙，以眼还眼。

她睁开眼，烛火亮如白昼。议事厅陌生了片刻，才逐渐熟悉起来，她在高背椅上坐正了，按揉鬓角，驱散小憩的梦魇。

她已经梳洗过，褴褛的黑袍换成了黑面红里的丝绸长裙，那顶原本要戴在米西安头上的冠冕被恭敬呈上，就摆在右手边，她碰也没碰。

即使没有格温，亚瑟也随便找了一个人来戴它。表里不一的虚伪小人，她暗自嗤笑，还以为他真的愚蠢到执着于所谓的坚贞忠诚。一顶毫无价值的冠冕，她曾那么渴望戴它，现在她只想碾碎它。

随着她伸出手，冠冕震动起来，就像也会害怕似的。倘若她坚持，下一刻它便将粉身碎骨。她忽然满意了，为手中这股魔力。她唯一能依靠的东西，莫高斯留给她的东西。现在她不需要看起来像个女王，她本来就是，和人们见过的所有统领一样高贵，同时具有那些人望尘莫及的力量。

她从高背椅缓缓站起，窗外天已黑尽。凭借广场上遍燃的火炬，能看到城楼上吊起的铁笼的黑影。让埃德和奥斯里克曝尸于外，让反抗的教训高悬头顶，也许能给仍不愿效忠的人一点善意的警示。

天际没有信使飞来的痕迹，她用秃鹰向散落各地的古教祭司和信徒送信，召唤他们前来卡美洛王城。带着辛辣的骄傲和自得——她做到了古教前几任最高祭司都未曾做到的事。现在她需要他们前来帮助自己，她尤其希望阿瓦尔尽快赶到，当你要对付一个梅林那样的巫师，阿古温和赫利奥斯就显得难堪大任。仅仅让他们追踪一点痕迹，他们都不能让她满意。

已经过去一天，错过了搜寻的黄金时间，而亚瑟还活着。在她暂不知道的某处，她能感觉到他活着，恶心又顽强。只要一想到这点，她就几乎被愤怒淹没，愤怒，还有零星的恐惧。

敲门声响起，她随手一挥，门朝两侧打开。赫利奥斯瘸着腿走进来。

“有什么消息？”她懒得看他，仍盯着窗外的夜空。

“有痕迹，在森林往东。布置地很老练，故意隐藏过。即使离去匆促也不忘隐藏，这是行过军的手法。我想一定是他们。”赫利奥斯说，“东边多山洞，搜起来要费点时间。”

“我不想再听令人失望的消息。”莫嘉娜扫了一眼他的腿，“明天你亲自出去找。”

从赫利奥斯脸上看不出他是不是不悦。佣兵头子弹了个响舌：“公爵大人还没回来？”

莫嘉娜眯起眼睛：“你什么时候开始关心他的？”

“我不是瞎子，公主，他想离间你我的关系。”赫利奥斯撑着瘸腿向前一步，“这不能怪他，可怜的阿古温，在他心里，真正忠于您的只有他一个人。”

莫嘉娜露出讽刺的微笑：“你认为他错了吗？”

“我给不了誓言，但我给了您诚实。”赫利奥斯懒洋洋地说，“我知道您需要什么，一条能用诱惑拴住的狗，我恰巧就是。”

“这一点上，你名声在外。”莫嘉娜慢慢走到他身边，“金子和宝石已经送到你的房间，以后还将有更多。”

“对人的忠诚可能会改变，”赫利奥斯油滑地欠了欠身，“但对金子的不会。我会让您看到，这次我比他更快。”

莫嘉娜缓缓点头，心底闪过一丝轻蔑。她转过身，目光落在长桌上的冠冕上。

“那个叫米西安的公主逃回奈米斯去了吗？”

“谁也没见到她。”赫利奥斯说，“从婚礼上消失了，我的人只抓住她的侍女。”

莫嘉娜皱起眉，一丝不安在心里滋生，她想起阿古温告诉过她，在梅林的审判中，米西安曾亲自为他作证脱罪。她不相信一个人居然为意图杀死自己的人脱罪，尤其是所有证据都指向他的时候。

“她会不会跟亚瑟在一起？”她的指甲掐住手心，“她会不会在帮他逃跑？”

赫利奥斯夸张地笑了一声：“一个重伤的人，还带着一个手无缚鸡之力的公主？”

“也许她想帮他逃去奈米斯。”莫嘉娜思索着。

“那太远了，他们逃不出边境的。要去奈米斯，就要从公爵大人的塔兰城走。”赫利奥斯不屑地说，“要是你不放心……”

“我要一队人去奈米斯……”莫嘉娜突然说，“阿古温的人。那侍女在哪儿？”

赫利奥斯的脸色变得有些僵硬，他的脸颊鼓起一块，舌头不安地移动。

莫嘉娜察冷声追问：“在哪儿？”

“我想她在那公主原来的寝室。”赫利奥斯说，眯着眼睛，目光盯在地上。

莫嘉娜绷紧了嘴唇，一股恶心的直觉兀地浓烈起来。她大步迈出议事厅，不顾赫利奥斯拖着瘸腿跟在后面，径直向另一座塔楼走去。还没走进寝室，她就听见一阵阵放肆的调笑和不加掩饰的呻吟。

为婚礼所悬挂的装饰，所有花环和藤蔓都还在原处。屋里充满汗臭味，镜子砸碎了，散落的衣衫上满是脚印。雇佣兵们有的赤身挤在一起，有的在旁大笑，床上那侍女神智模糊，手腕绑在头顶，胸口和张开的双腿布满伤痕，她身上被撕碎的肯定是原本属于米西安的裙子。

狂欢的佣兵们被魔法扯开，推到墙壁上。莫嘉娜放下手，指关节咯咯作响，一股冰冷的怒气随着她的目光扫遍房间。

“如您所知，殿下，”赫利奥斯在她身后说，“我的人只是要些奖赏，干活后的老规矩。”

“我从没允许你们在我的城堡里随意满足自己的癖好。”莫嘉娜说。

雇佣兵们晕乎乎地从墙边爬起来，匆忙穿着裤子。她穿过他们，带着让人战栗的魔法气息，走到床边，俯视那发着抖流血的侍女，像一片凋谢的，破碎的花瓣。她不知道她的名字，无关紧要，唯一紧要的是她刚成形的计划被打乱了。怒火突然无法抑制，她猛收手指，手腕旋转，右侧一个男人惊呼一声，捂着喉咙倒下去。

“现在我没法把她交给罗多了。”她冷冰冰地说，“赫利奥斯，你不知道我原本需要用她做什么，所以这一次我饶过你。我会给你们奖赏，但如果再一次让我发现你的人没有我的允许就自作主张……”

赫利奥斯神情莫测地盯着在地上抽搐呛咳的佣兵，过了片刻，他转回视线，挑高一侧嘴角，对莫嘉娜笑了笑：“当然不会有下次。”

莫嘉娜环视了房间，浑浊的气味令她无法忍受，她走到梳妆台前，抽屉到处被翻过，一件首饰也不剩。她离开房间，阿古温正从走廊一侧快步赶来，手中提着一个小包裹。

“莫嘉娜，陛下，您在这。”阿古温兴冲冲地说，披风在身后翻卷，“我有重要……”

“你来得正好。”莫嘉娜说，“把她的一根手指砍下来，找一根米西安的项链——让你的人吐出来，赫利奥斯——一定要是米西安的，派快马送去奈米斯给罗多。”

“谁的手指？”阿古温停下脚步。

“米西安的侍女。”莫嘉娜说，“我准备用魔法让她去对罗多说话的。可现在，瞧她的样子。”

阿古温皱眉看了看赫利奥斯。后者仍是一副满不在乎的，阴恻恻的模样。

“一定要用最快的速度赶去奈米斯，”莫嘉娜盯着阿古温，“我需要使者说服罗多，告诉他，他女儿在我们手上，性命无虞。对于他曾支持过亚瑟，我既往不咎，婚礼根本没有完成，只要他站在我们这一边，不仅米西安会平安，我甚至愿意把盖得瑞夫岛送给他……”

“盖得瑞夫岛？”阿古温吃了一惊，“那好几代前就是卡美洛的领土……”

莫嘉娜根本没在意他说了什么，她心里只盘算着如何封死奈米斯通向卡美洛的路。

“公主的随身项链，侍女的一根手指……盖得瑞夫岛的半张地图。没错。”她说，“这是我献给罗多的见面礼。”

“老头儿会印象深刻的。”赫利奥斯的声音慢悠悠的。

阿古温怔住，花了些工夫才理解她的意思。

“您是说，您是担心奈米斯会发兵支持……”

“卡美洛沦陷的消息马上就会传遍几大国，你猜罗多会为他女儿做些什么？”莫嘉娜说，“我还要你的使者顺便告诉他——就像告诉其他国王那样，告诉他亚瑟的真面目。”

阿古温出神地望着她，像突然有点不认识她似的，但是马上就点点头：“我这就交代人去办。”

莫嘉娜闭上眼睛，等激动的晕眩从头顶稍稍退去。她体内流着潘德拉贡的血，莫高斯说的没错，她流着乌瑟的血，这一切就像原本就深埋在她心中，只是才刚刚开始发芽。

“谁胆敢不服从您呢。”赫利奥斯嘴唇开合，抱起刺青的手臂，半是玩味，半是着迷地看着她。

“刚才你有什么事？”等平静下来，她问阿古温。

公爵一手按在腰带剑柄上，一手抖开包裹，一团红色衣物滚落在地面。

“森林小屋里发现的。”

莫嘉娜用脚尖挑起地上那件衬衣，沾着血迹，金线绣的花纹，她眯起眼瞧了瞧。

“是亚瑟的。”阿古温说，“他肯定换了衣服。真是个懦夫，不敢以真面目示人。”

“然后呢？”莫嘉娜说。

“我让奥格斯顺着血味找。”阿古温说，“但森林下了雨，冲淡了痕迹，找了一会儿，猎犬停了下来，似乎……”

“你当然找不到了，那明显是个圈套。”赫利奥斯嗤笑说，“谁会把衣服故意留下给你发现？也许他是蠢，可没有公爵大人那么蠢。”

阿古温不理会他，执着地看着莫嘉娜：“我敢肯定他们在往北走。”

“我要是你就不那么确定。”赫利奥嘶哑地说。

“我们这里的散兵游勇又有高见了。”阿古温挺着胸膛，朝佣兵头子傲慢地一瞥，“提醒你，赫利奥斯，我调了不少人去做别的事，剩下可用的人比你少多了。就连这样，我都比你更快。”

“是吗？”赫利奥斯漫不经心地抽出他的匕首，在手里转了一圈，“那我期待你把战利品带回来，否则，空手而归可就太丢脸了。”

莫嘉娜忍耐着，直到他们发现她的愠怒，同时停止争吵。

“往东或往北。”她缓缓说，“我要听到的是确切的行踪……明白了吗？”

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