井

 

第六章 隐姓埋名

小雨断续下着，天色渐渐昏暗，马车缓慢行驶过林间一条荒废的道路，驶入更浓密的梣树的绿荫。

树木拥挤得像一根根扎在地上的长针，天空被遮了个干净，光线始终染着暗绿色。丛生的杂草和倒伏的枯木改写了古道原先的模样，不熟悉这片地貌的人只能模糊知道他们在向北行驶。马车夫显然经验丰富，车轮平稳地在石头和树根间穿梭，时不时，低处的枝叶扫过车篷，一阵沙沙声响，从车顶和树冠中又震落许多雨珠。

车厢依旧沉闷安静，梅林猜想崔斯坦的车队一定是连着赶了许多路，以至于每个人都渴望休息。卡索环抱双臂，后脑勺磕着窗沿，打起细细的呼噜。埃德把鸟蛋珍惜地藏在袖子里，蜷靠在一个硕大的布袋旁边，小脑袋缩进肩膀。原先同车的年轻人和另一个男人换了位置，他现在下车去跟着步行，而新上车的人正一口接一口往喉中灌水。

药水对伤口是否有效还不清楚，它的另一种效果已经先行显露，那就是使人疲倦欲睡。亚瑟随着马车前进轻轻摇晃，每当眼皮快要合起，他会向右倾斜过来，直到垂下的额头敲上梅林的肩膀。下一刻，他深喘一口气，艰难睁开双眼，按着梅林的手臂重新坐直身体。

艾西亚默不作声，看着他在困意里挣扎，然后把目光移向车外，嘴角意味不明地下垂。梅林从眼皮下隐秘地瞥着她，心中的提防在筑起一道墙。艾西亚身上有什么秘密，一定有，而他隐约觉得那秘密和他们有关。他听着亚瑟的呼吸，微弱起伏，胃部像堵着一块沉重的石头。如果需要，他的肩膀可以任由亚瑟枕着休息，但后者显然执意要在一群陌生巫师之间保持清醒。

马车驶过一小段颠簸的碎石子路，再往前，浓密灌木肆意伸展的枝条将古道遮蔽了一半。

天色更加昏沉，没有任何提示，车忽然停了。埃德的屁股向后一滑，车板发出一声闷响，他茫然惊醒，左右顾盼。卡索睁开一只眼，没好气地直起脖子。马匹烦躁地原地踏步，灌木枝戳进车厢，崔斯坦低沉的声音从后一辆车传来：“怎么回事？”

车夫隔着车板回答：“林子那边有动静。”

人们的表情凝肃起来，年轻男人跳下车去，和步行的同伴汇合，一只手伸到车旁，摘下了十字弓。

梅林坐直身体，听见亚瑟的呼吸在身旁加重，眼角余光中，国王又握住了匕首。

有可能是野兽，不一定是莫嘉娜的人……不一定是。梅林这样想着，也试图在眼神里这样对亚瑟说。但心底深处，他知道他们丝毫不该侥幸。距离和搜寻兵相遇不过才大半天，正确的反应应该是心惊胆战，细想是否留下了任何可被追踪的痕迹。

他悄悄挪动到车门口，手扶着车板，探出一半身子，凝目眺望森林深处。

魔法带来一股清醒的冷流，风忽然减慢，连同他的心跳一起。敏锐的感官正把远处的风景快速拖到眼前——

两匹马，在前的马背上是个花白头发的男人，面露恐惧，拼命催动缰绳。华丽的蓝丝绒斗篷挂着结块的泥土，像是在泥地里滚过，几道血迹弄脏了绣在臂膀处的的贵族徽章。紧跟在后面的年轻女子同样奋力催着马，黑马们似乎已经疲惫不堪，无法全力奔跑。紧随其后的两个护卫肩上搭着弓弩，他们没有马，全靠徒步奔跑，时而回转身射出两箭——

在他们身后咬紧追逐的是两只敏锐精瘦的灰狼。

但那只是两只狼，而他们有四个人、两匹马。除非饥饿或幼崽将死，狼群一般不会冒险追逐胜算微渺的猎物。梅林收紧视线，向四周搜寻，果然，他发现另外几道窜入树影之后的淡灰。狼群不是在追逐他们，而是在围困。

护卫们在喊叫，将弓弩挂上肩膀，抽出腰间佩剑。他们已经用尽了弓箭。

画面被一阵激烈的心跳扑灭了。梅林急促喘息着，平息魔法消退后视野回转带来的晕眩。

他不会认错，那样的贵族徽章，那女子的礼服，侍卫们身上的纹饰。

那就是某些幸运地从婚礼大厅逃脱的人。那是乌瑟亲封的爵士，格林斯沃城的阿提斯。

他的指甲紧紧抠进了车门板，或许他可以警告崔斯坦的车队那是巡逻兵，得尽快绕道以避开他们，这样亚瑟就绝对不会暴露……但那几个人毫无疑问会被狼群杀死。

他该怎么做，该怎么做。他彷徨不安，突然涌起一股对现实的气愤，在卡美洛的骑士们浴血至死、守卫城堡的时候，为什么有些贵族就可以偷马潜逃……他的思绪在这里顿住，脊背发冷。他是已经动了放弃这些人的念头，才会这么想。

“梅林，”亚瑟的声音微弱而坚决，“梅林？”

他回转头去，亚瑟询问地看着他，匕首在他掌中，已经拉开一段。

“是什么？”

他心中掠过许多答案，他想起多年前，他们在林中解救遇到强盗劫掠的父女；他想起亚瑟在千军万马前，放过安妮丝女王的武士，将长枪刺入地面。

他绷紧下颌，探头对崔斯坦说：

“是狼。”

崔斯坦皱起眉：“狼？”

“我的魔法，”梅林说，“让我能看得很远。我看到狼群在追逐几个人，可能有六七头狼。”

他没有全说实话，在那一刻，他也不知道自己希望崔斯坦做什么决定。

“是什么人？”崔斯坦警觉地问。

“我没看清。”梅林说。

崔斯坦眯了眯眼，视线穿透危机四伏的森林，嘴唇压成一条坚毅的线。他一招手，马队里的几个年轻男子立刻拿起了十字弓、长弓和剑。

“你们的魔法不能……作战，是吗？”梅林说。

“你的能？”崔斯坦讥讽地翘起嘴角，“当你连只兔子都抓不好？”

梅林咬住了下嘴唇。突然，他们听到了，那由远而近的马蹄和尖叫。

“回车里待着，”崔斯坦说，“海伦！你也去车里。伊索尔达？”

伊索尔达抽出她的双剑，和崔斯坦并肩站到车头，他们朝着声响来的方向将马队保护起来。海伦钻进了车厢，把埃德搂进怀中。

梅林没有回到亚瑟身旁，他守在车门口，艾西亚那意味深长的视线令他如芒在背。

第一只狼出现在他们的视野范围内，它从矮坡上扑下来，目标是骑马在最前的阿提斯。另一只从对面跃扑而下，第三只在后加速，意图撕咬护卫的腿。

亚瑟忽然低声呼唤他：“梅林！告诉他们派两个人去车顶。”

梅林几乎想让他闭嘴，别说任何作为草药商人不该知道的兵法战术。他用眼神警示他，但亚瑟的眼神比他更严厉。

车板猛然一晃，无需提醒，崔斯坦已经指挥他的人爬上了车顶。在高处，长弓更有优势，任何意图跃上车顶的狼也会被率先发现。

接着，他们听见马匹凄厉的嘶叫。

海伦更紧地拥住埃德，男孩在她怀中微微挣扎。尖叫声，恐吓声，箭矢刺入皮肉的刺啦声。道灰影突然向车门扑来，梅林下意识地举起手，魔法瞬间呼啸而出——也是同时，身后一声嘶哑的大喊，一直在车内堆放的沉重布袋瞬间起飞，越过他迎面砸向灰狼。狼翻倒落地，连梅林也困惑击倒它的究竟是自己还是那个布袋。

“瞧见你宝刀未老。”艾西亚在他身后说，“真是欣慰。”

卡索气喘吁吁地叉着腰，眼中金光一闪一灭，他咒骂了一句，听起来像“狼狗养的”。

“我看它还没死透，”艾西亚说，“再来一下？”

“老子要缓缓。”卡索咕哝。

梅林转头去看亚瑟，亚瑟微微挑高眉毛，似笑非笑的神情出现在他五官之间。

车厢突然猛震，所有人都差点栽倒。车顶上，那先前爬上的青年毕竟不是训练过的战士，因此没站稳，一脚滑空跌滚到草地上，箭筒里的箭散了一地。

是一匹狼被崔斯坦的魔法击中，撞上了车板。它昂头呜咽着，伊索尔达的短剑随即投掷而来，没入它脖颈之间。

狼群捕猎的策略失败，头狼开始呼唤撤退，有狼想接近受伤倒地的同伴，被箭矢惊走，转眼窜进树林不见了。

伊索尔达把短剑插回腰后，弯腰去扶从马上坠下的年轻女子。女子华丽的裙子被狼撕裂，不得不一直用手提掩，她抬起头，脸上满是劫后余生的惊恐，她推开伊索尔达，跛足奔到男人身边：“爸爸，爸爸……你还好吗！”

亚瑟的眉头皱了起来，他稍稍坐直，透过车板间的缝隙，看向父女二人坠马的地方。梅林知道他一定认了出来，根本不用看男人披风上的徽章，他从小就熟悉那些贵族。

他紧紧抿着嘴唇。梅林立刻爬过去，抓住他的胳膊。

“别。”他以最低的声音说，看透了他在想什么似的，“千万别让他们看到你，一根头发也不行。”

“他们受伤了。”亚瑟说。

“与我们无关。”梅林抓紧他的手臂。

亚瑟向他看过来，昏暗的车厢光线下，他的眼睛含着暗沉无声的质问。怎么可能与他们无关？阿提斯爵士原本是来参加婚礼的，一场安全周到的婚礼，最终却搅进了莫嘉娜和他的恩怨。

梅林丝毫不放松抓着他胳膊的手，紧贴着他，一开始目光强硬，接着柔软下来，最后几乎是恳求。

别，亚瑟，就一次，别管。

海伦下了车，去照顾跌下车顶的青年，几个人正一把把捡起散落的箭。埃德也跟着海伦爬了下去，想去将卡索扔出去的布袋拖回来。

“回来，臭小子……”卡索骂骂咧咧地追着埃德跳下车，一跳闪到了腰，扶着哼了好一会。

转眼间，除了他们，车厢里只剩下艾西亚。

一片静默中，亚瑟沉重的呼吸听起来格外清晰，他绷紧的手臂在梅林掌中微微颤抖。

“他们会没事的。”梅林说。

没有食物，没有帐篷，马匹疲惫，迷路，被狼群追捕，失去护卫，失去亲人。他却只说，他们会没事的。

亚瑟缓缓扯下梅林抓紧他胳膊的手，闭了闭眼，颊边肌肉跳动，一抹虚弱灰冷的微笑浮现在他唇边。

车外，阿提斯和他的女儿正向崔斯坦道谢。

“你瞧上去可不是普通人。”崔斯坦玩味地说，他的视线滑向阿提斯披风上绣的徽章，一瞬间，巫师的表情暗沉下去，唇角绷紧。

梅林迅速贴到车壁边，心提了起来，可千万不能让他知道王城沦陷的事——

“我们昨夜从卡美洛城堡来，是卡……”

阿提斯的话被一声惊叫打断。

许多事情同时发生：那匹被布袋砸中的狼不知何时醒了过来，突然跃起扑向埃德；海伦发出惊恐万状的尖叫，随着她的叫声，离埃德最近的一棵树从树根噼啪崩裂，裂纹极速贯穿整根树干，树倾斜压倒，正对狼，也正对埃德。

卡索再一次吼出咒语，千钧一发之际，埃德被他悬浮起来、猛力扯开，粗壮的树干砸倒在狼背上，它脊柱断裂，压在树下不动了。

林中一片可怕的寂静，埃德从半空落下来，呆坐在下着小雨的泥地上，手还掩着他袖子里的鸟蛋。海伦向他跑了过去，不顾一切地跪下搂住他，将因恐惧泪湿的脸埋在他肩上。

稍许沉默后，传来阿提斯压抑颤抖的声音：“魔法！那是魔法……”

年轻女子瑟缩着躲到她父亲身后，阿提斯从马鞍旁抽出剑来，边退后边吼道：“你们是巫师？”

崔斯坦似笑非笑，随手擦去手背上的狼血，注视他的目光已然冰冷：“那怎么样？”

“够了。”伊索尔达说，“快走吧。”

阿提斯的剑刃微微抖动，双眼因憎恶和恐惧瞪大了。

“你们是来抓我的。”

“我们刚刚救了你。”伊索尔达说。

“抓你能卖几个钱？”崔斯坦说，伊索尔达狠狠瞪了他一眼。

“巫师比狼还阴险！”阿提斯啐了一口，“你们是莫嘉娜的手下，是莫嘉娜的手下，我明白了……一群肮脏的杂种……”

“不，”亚瑟说，“不。”

事情正朝谁也没料到的方向发展，梅林紧紧攥住他的冰冷的手。

“我要出去。”亚瑟目不转睛地盯着外面。

“绝不。”梅林说。

“他们看到我就会明白，让我——”

“他们不会明白任何事！”梅林说，“交给我，交给我来……”

“别想通过我得到一分钱赏金，杂种。”阿提斯示意护卫举起弓弩，这时他倒有了点气概，那些散在地上的箭原本是崔斯坦的，此刻被他们搭在自己的十字弓上，已瞄准了马队中的人。

“肮脏的杂种？”崔斯坦笑了一声，“我没看见你的徽章，否则我根本不会救你，最不挑食的狼也会嫌卡美洛贵族的肉恶心透顶、反胃至极。”

他抬起手，不知是要念咒还是制止，瞬间，阿提斯的人抢先扣动了机关，箭疾射而出，朝着卡索，崔斯坦身后的人也立即引弓射击——

不不不不不不。

肩膀猛地一沉，梅林伸手抓了个空，亚瑟将他推向一旁，身体的虚脱没能阻止国王要立刻冲出车外。

魔法充满了血管，在他耳中嗡嗡轰鸣，极响极激烈，刹那间，洪水突破堤坝，灌注到整个空间，雨不再落，树叶不再摇动，马不再踏步，飞出的箭悬停在半空，连魔咒也凝固……

时间缓慢近乎静止。

梅林深吸一口气，一切都在他触手可及的地方。他伸出双手，让所有飞到半途的箭改变了方向，然后，他移动那棵倒下的树，让它斜挡在崔斯坦和阿提斯爵士之间的空地上。

做完这些，他绕到亚瑟身前，抓紧他的肩膀，用一个向后猛推的力——

时间刹那间恢复了流动。箭插入树皮、车板、草地；树干被崔斯坦的咒语炸开一部分；他推着亚瑟倒在车厢里。

“你为什么不信我！”他抓紧亚瑟的衬衣吼道。

亚瑟被他紧按在草垫上，发丝凌乱，不停喘息，震惊不已，“你做了什……”

他们一齐向车外看去，在断树的掩护和阻隔下，阿提斯和他的女儿已在慌乱中扯紧缰绳上马，往北逃离。

他扶着亚瑟重新坐起来，直到这时，梅林才悚然想起，车厢里还有另一个人。

艾西亚从阴影里盯着他们，她没被烧毁的那只眼睛中，流露出幽幽笑意。

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